【1】公孙大娘：唐玄宗开元年间著名的教坊舞伎。公孙是其姓，大娘是对年长妇人的敬称。
【2】弟子：徒弟，学生；公孙大娘弟子，即序中所说的李十二娘。剑器，古舞曲名，属健舞（武舞）之一，舞者为女子，作男子戎装，空手而舞。表现出一种力与美相结合的武健精神。今有人考证谓执剑而舞。
【3】大历：唐代宗李豫年号（766—779）。大历二年，即767年。
【4】别驾：官名，州刺史的佐吏。又唐代都督府属官也有别驾。元持，人名，生平不详。临颍，县名，治所在今河南省临颖县西北。临颍是李十二娘籍贯。
【5】壮：用作动词，有赞赏、钦佩之意。蔚跂（qí），光彩焕发、姿态矫健的样子。
【6】问其所师：问她的技艺是跟谁所学。师，学习。
【7】开元三载：即公元717年。载，年。
【8】童稚：年幼。开元五年杜甫6岁。
【9】郾（yǎn）城：县名，即今河南省郾城县。公孙氏，即公孙大娘。剑器浑脱，把剑器舞和浑脱舞结合起来的一种新型舞蹈。浑脱，也是唐代流行的一种健舞。
【10】浏漓（lí）顿挫：流利畅酣而又曲折有致。浏漓，流利飘逸的样子。顿挫，形容舞蹈跌宕起伏，回旋曲折。
【11】独出：特出，超群出众。
【12】冠时：在当时数第一。
【13】高头宜春梨园二伎坊内人：指供奉宫廷的歌舞女艺人。高头，犹如说“前头”，指在皇帝跟前。宜春，即宜春院。宜春院与梨园是唐玄宗时宫内教授歌舞的处所。伎坊，也称教坊，是教练歌舞的机构。内人，宫中的女伎，也称“前头人”。
【14】洎（jì）：及。外供奉舞女，与内人相对而言，指不居宫中，随时应诏入宫表演的歌舞艺伎。一本无“舞女”二字。
【15】晓：通晓。
【16】圣文神武皇帝：唐玄宗的尊号，开元二十七年（739）群臣所上。
【17】初：初年。
【18】玉貌：美自如玉的容貌。
【19】锦衣：华美彩色的服饰。况，何况。余，我。白首，白头，指年老。
【20】兹：这个。匪，同“非”，不是。盛颜，指年轻时的容貌。
【21】辨：明白，弄清楚。由来，指李十二娘舞艺的师承渊源。波澜，比喻事物的起伏变化，这里泛指舞蹈的意态节奏等艺术风格。莫二，没有两样。
【22】慷慨：情绪激昂，心情激动。
【23】昔者：从前。
【24】数：屡次，多次。尝：曾经。
【25】西河剑器：剑器舞的一种。
【26】豪荡感激：指书法意态飞动，饱含着激情。感激，激动。
【27】即公孙可知矣：那么公孙大娘舞蹈艺术的高妙便可想而知了。即，则，那么。
【28】佳人：美人。
【29】动四方：轰动四方。
【30】观者如山：形容观看的人多。色沮丧，指圈震惊而失色。
【31】之：指公孙大娘的舞蹈。低昂，一起一伏。表示震动。一说，低昂是偏义复词，取其“低”义。
【32】㸌：一作“霍”
【33】矫：矫捷，形容动作有力而敏捷。帝，天神。骖，驾在车两旁的马，这里用作动词；骖龙，犹言驾着龙。
【34】来：指开场。剑器舞主要以鼓伴奏，舞前鼓乐喧阗，形成一种紧张的战斗气氛。鼓声一落，舞者登场，所以说“雷霆收震怒”。震怒，盛怒，大怒。
【35】罢：结束，指收场。凝，凝聚，凝固，形容舞蹈结束时静止不动。
【36】绛唇：大红的嘴唇，这里指青年时代的公孙大娘。珠袖，饰有珍珠的衣袖，借指公孙大娘的舞姿。寂寞，无声无息，两寂寞，是说人舞俱亡。传，继承。芬芳，香气，这里比喻舞艺美妙，不同凡俗。
【37】临颍美人：指李十二娘。白帝，即白帝城。故址在夔州（今四川奉节城东白帝山上），这里指夔州城。
【38】神扬扬：神彩飞扬。
【39】既有以：即序文中所说“既辨其由来”之意。以，因由，原委。时，时局。事，指往事，即下文所言之事。惋伤，怅恨悲伤。
【40】先帝：指已故的唐玄宗。八千人，极言人多，不一定是确数。
【41】初：当初。
【42】五十年间：自杜甫于唐玄宗开元五年（717年）在郾城观看公孙大娘舞剑器浑脱，到代宗大历二年（公元767年）在夔州见李十二娘舞剑器而写此诗，其间正好是50年。
【43】风尘：比喻战乱。澒（hòng）洞，弥漫无际。昏，昏暗，比喻国运衰退。王室，指朝廷。
【44】老夫：杜甫自指。不知其所往，不知道往哪里去，形容心情迷惘。
【45】茧：通“研”，指脚掌因磨擦而生的厚皮，这里用作动词。转，倒，反。疾，快。