【1】菩萨蛮：词牌名。此调原为唐教坊曲名。《菩萨蛮》原是今缅甸境内古代罗摩国的粤曲，后经汉族乐工改制而成的，于佛教语中“菩萨”无关。另有一说，唐苏鹗《杜阳杂编》说：“大中（唐宣宗年号，850年前后）初，女蛮国入贡，危髻金冠，璎珞被体，号‘菩萨蛮队’。当时倡优遂制《菩萨蛮》曲；文士亦往往声其词”。此说不可信。据《教坊记》载，开元年间已有《菩萨蛮》曲名。上下片各四句。《词谱》定李白《菩萨蛮》词为正体。又名《子夜歌》、《重叠金》等。
【2】黄鹤楼：旧址在湖北省武昌市区之西长江岸边的黄鹤矶（一作黄鹄矶）上，即今武汉长江大桥南端西侧。楼在历史上曾几经毁坏修复，1955年修建大桥时拆去遗留建筑物，1985年六月在重新扩建后开放。《南齐书·州郡志》说有个叫子安的仙人，曾骑黄鹄（即鹤，古“鹄”、“鹤”二字通）经过黄鹄矶。《太平寰宇记》说骑鹤仙人叫费文袆（huī），一作费祎（yī），每乘黄鹤到此楼休息。楼因此得名。许多文人曾题诗抒慨，唐崔颢的名句“黄鹤一去不复返”，尤为历代传诵。作者借这个题目，抒发了革命家的截然不同的感慨。
【3】茫茫：广大貌，远貌。
【4】九派：派，水的支流。相传在长江中游一带有九条支流同长江汇合，所以称“九派”。鲍照《登黄鹤矶》诗：“九派引沧流。”
【5】中国：就是国中。《孟子·公孙丑下》：“我欲中国而授孟子室。”赵岐注：“王欲于国中而为孟子筑室。”或径用通常意义来解释，亦通。那么，流中国，就是流于中国境内。
【6】沉沉：也作沈沈。湛湛，深远貌。《文选》司马相如《上林赋》：“沈沈隐隐”，李善注：“沈沈，深貌也。”
【7】一线：指当时长江以南的粤汉铁路和以北的京汉铁路。1957年武汉长江大桥建成，两条铁路已接通，改名京广铁路。
【8】莽苍苍：莽苍，迷茫。莽苍苍，就是莽苍的长言，多出了一个音节。
【9】龟蛇锁大江：龟蛇指龟山和蛇山，蛇山在武昌城西长江边，龟山在它对岸的汉阳，隔江对峙，好像要把长江锁住一样。
【10】把酒酹（lei)滔滔：酹，古代用酒浇在地上祭奠鬼神或对自然界事物设誓的一种习俗。这里是对滔滔的长江表示同反动势力斗争到底的决心。滔滔，大水貌。《诗 小雅 四月》：“滔滔江汉。”此用作江水的代语
【11】心潮：谓心情极不平静，犹如潮水。