【1】于阗（tián）：汉代西域城国。故址在今新疆和田一带。这里泛指塞外胡地。
【2】采花人：此谓为国君选美之人。
【3】明妃：即王昭君。汉代南郡秭归人，名嫱，字昭君。晋朝人避司马昭讳，改称明君，后人又称明妃。据《汉书·匈奴传》：“竟宁元年，呼韩邪复入朝，自言愿婿汉氏以自亲。元帝以后宫良家子王嫱字昭君赐单于。王昭君号宁胡阏氏，生一男屠智牙师。呼韩邪单于死，雕陶莫皋立，为复株累若鞮单于，复妻王昭君，生二女。”《西京杂记》卷二：“元帝后宫既多，不得常见，乃使画工图其形，按图召幸之。诸宫人皆赂画工，多者十万，少者亦不减五万。独昭君不肯，遂不得见。匈奴入朝求美人为阏氏，于是上按图以昭君行。乃去，召见，貌为后宫第一，善应对，举止娴雅，帝悔之，而名籍已定，帝重信于外国，故不复更人。乃穷按其事，画工皆弃市。”
【4】名姝（shū）：即美女。
【5】“丹青”句：谓颜料可以把丑女画成美人。丹青，绘画用的矿物颜料。妍（yán），美丽。
【6】“无盐”句：谓丑女反而能在王宫里作王后。无盐，古代著名丑女，即战国时齐宣王后钟离春。因是无盐人，故名。汉刘向《列女传》：“钟离春者，齐无盐邑之女，宣王之正后也。其为人极丑无双，臼头深目，长指大节，卬鼻结喉，肥项少发。”翻，反而。
【7】自古：谓自古以来，美人皆遭嫉妒。
【8】蛾眉：蚕蛾的触须细而弯，故用以喻女子之眉。此处借代美人。《诗经·卫风·硕人》：“螓首蛾眉，巧笑倩兮。”
【9】“胡沙”句：指昭君出塞和亲事。皓齿，借代美人。